„A gondolat mindennél gyorsabban visz el messzi
tájakra."
/kínai közmondás/
Ebben a fejezetben az Internetrôl, annak állapotáról és jövôjérôl lesz szó. Maga az Internet szigorúan véve nem egy hálózati technológia, hanem egy konkrét hálózat. Elképzelhetô, hogy valaki az Internettôl független TCP/IP hálózatot építsen ki, ám ennek manapság egyre kevesebb értelme van, hiszen a globális konnektivitás páratlan elônyöket nyújt.
Ebben a fejezetben elôször röviden áttekintjük az Internet fejlôdését és a jelenleg legáltalánosabban elterjedt Internet elrendezéseket. Megvizsgálunk néhány, a hálózat mûködése szempontjából fontos protokollt, ám nem térünk ki az eddig kialakult alkalmazásokra (WWW, FTP, stb.)
Ezután megnézzük, hogy milyen problémák és hogyan merültek fel a jelenlegi IP-vel szemben és ezeket súlyosságuk szerint értékeljük.
A következô fejezetet teljes egészében az IP új generációjának szenteljük, mely egyenlôre még csak kísérleti implementációkban létezik, ám bevezetése küszöbön áll és valószínûleg az elkövetkezendô 30-40 évben meghatározója lesz az Internetnek.
A negyedik részben a multicast témakörét tekintjük át.
Az ötödikben az Interneten belüli erôforrás-lefoglalás és garantált szolgáltatások nyújtásának kérdéseit vesszük; ezek segítségével a mai Internet valóban integrált szolgáltatású Internetté válhat, mely alkalmas a számítógépes adatok mellett a hang, video vagy esetleg más valósidejû adatok átvitelére is.
A fejezet végén rövid pillantás vetünk az Internet egy új és izgalmas területére, a mobil IP-re.
7.2. Az IPv4-gyel kapcsolatosan felmerült problémák
7.5. Integrated Services Internet