A Perl egy olyan programozási nyelv, amelyet eredetileg arra találtak ki, hogy
UNIX adminisztrációs feladatokat lehessen vele automatizálni, aztán egy kicsit
kinőtte magát. Általában értelmezett (interpretált), de éppen napjainkban készül hozzá fordító
program, amely C nyelvre fogja fordítani. Egyelőre maradjunk az értelmezett változatnál, és
ebben gondolkodjunk. Ha eddig azt gondoltad, hogy a PASCAL a szépen és dokumentáltan
programozható nyelv, és C-ben kegyetlenül olvashatatlan programokat lehet írni, akkor
most értékeld át a dolgot: PASCAL-ban szépen formátumozott programokat lehet írni, C-ben
olvashatatlan és Perl-ben kegyetlenül olvashatatlan programokat. Lehet. De nem kell.
A nyelv neve egy rövidítés: Practical Extracting and Reporting Language,
vagyis praktikus szerkesztő és jelentéskészítő nyelv.
Eredetileg. De egyesek szerint ez csak azt fejezi ki, hogy mi volt a nyelv teremtőinek célja;
az eredményt jobban kifejezi a Pathologically Eclectic and Rubbis Lister,
ami magyarul csak annyit tesz, hogy betegesen túldíszített szemét listázó. Nos, mindenki
eldöntheti, hogy melyik az saját szájízének megfelelő.
