.

Mi a virtuális memória? A Linux támogatja a virtuális memória (virtual memory) kezelését. Ez azt jelenti, hogy képes lemezterületet RAM bővítésként kezelni, azaz a felhasználható memória mérete ennek megfelelően nő. A kernel a pillanatnyilag nem használt memóriablokkokat kiírja a merevlemezre, így a felszabaduló memória más célra felhasználható lesz. Amint az eredeti tartalomra újra szükség lesz, a kernel visszaolvassa a memóriába. Ez teljesen láthatatlan a felhasználó számára; a Linux alatt futó programok csak a nagy memóriaterületet látják és nem veszik észre, hogy bizonyos részei időnként a lemezre kerülnek. Természetesen a merevlemez írása és olvasása sokkal lassabb, mint a valódi memória használata, ami a programok futását lassítja. (A memória és a merevlemez olvasási és írási sebessége közt pár ezerszeres szokott lenni a különbség.) A merevlemez azon részét, amelyet a virtuális memória használ swap területnek (swap space) nevezzük. A Linux a fájlrendszer egy normális fájlját vagy egy külön partíciót is tud használni mint swap területet. A swap partíció gyorsabb, viszont a swap fájl mérete sokkal könnyebben állítható. (A partíció méretének megváltoztatása sokszor csak a rendszer újrainstallálásával lehetséges.) Ha előre tudod a szükséges swap terület nagyságát, a swap partíció használata ajánlott, de ha bizonytalan vagy, használj swap fájlt először, majd egy kis rendszerhasználat után megbecsülhető a ténylegesen szükséges swap méret, és így már beállítható egy megfelelő swap partíció. Tudni kell még, hogy a Linux megengedi egyszerre több swap partíció és/vagy fájl használatát egyidőben. Ez azt jelenti, hogy ha esetenként szokatlanul nagy swap területre van szükséged, egy új swap fájl létrehozásával megoldható a probléma a teljes terület állandó lefoglalása helyett. Egy megjegyzés az operációs rendszerek szóhasználatához: a számítástechnika tudománya általában különbséget tesz a swappelés (swapping: a teljes processz swap területre írása) és a lapozás (paging: csak bizonyos fix méretű részek, általában pár kilobájt kiírása) között. A lapozás általában hatékonyabb, és ezt használja a Linux is, de valamiért a linuxos szóhasználat ezt is swappelésnek nevezi.5.1

Linux rendszeradminisztrátorok kézikönyve (első javított változat; SAG-HU 0.6b1)