A kézikönyvlapok a
<kézikönyvlap_könyvtár>/<elhelyezkedés>/kézikönyvlap<fejezet>/
<architektúra>
szerkezet szerint épülnek fel, amely szerekezetet az alábbiakban értelmezzük.
<kézikönyv_könyvtár>/<elhelyezkedés> -- kézikönyvlapok hierarchiája
A rendszer elsődleges <kézikönyv_könyvtára> a /usr/share/man
könyvtár, amely a / és a /usr fájlrendszerek parancsainak és
adatainak kezelési információit tartalmazza. Nyilvánvaló, hogy a /
fájlrendszerben nincsenek kézikönyvlapok, mivel ezekre sem a bootolási idő
alatt, sem a rendszerrel kapcsolatos vészhelyzetekben nincs szükség.
A <fejezet> a kezelési kézikönyv fejezetét írja le.
Intézkedéseket kell tenni annak érdekében, hogy a /usr/share/man struktúra támogassa az eltérő vagy többnyelvű kézikönyvlapokat. Ezeket az intézkedéseket a kézikönyvlapok tárolási nyilvántartásában és a lapok hivatkozási helyére vonatkozóan kell foganatosítani. Lényeges tényezők közé tartozik a kézikönyvlapok nyelve (beleértve a földrajzon alapuló eltéréseket is) és azok karakter kódkészlete.
A /usr/share/man könyvtárban található, eltérő nyelvű könyvtárak elnevezése a POSIX 1003.1 szabvány E mellékletén alapul, amely leírja a helyi azonosító karaktersorozatot (ez a legszélesebben elfogadott módszer a kulturális környezetek leírására). Az <elhelyezkedés> karaktersorozata a következőkből áll:
<nyelv>[<terület>][.<karakterkészlet>][,verzió]
A <nyelv> mezőt az ISO 639 alapján kellene megadni, amely egy kódrendszer a nyelvek neveinek ábrázolására. Ez két karakter hosszú lehet, és csak nagybetűkkel adható meg.
A <terület> mezőnek az ISO 3166 szabvány kétbetűs kódjának kellene lenni (ez - egy - az országok ábrázolásával kapcsolatos meghatározás), amennyiben ez lehetséges. Ez a legtöbbek számára jól ismert kétbetűs kód, amelyet az e-mail címek5.1 országkódjában is használnak. Ennek szintén kétbetűsnek kellene lennie, és csak nagybetűk használhatók.
A <karakterkészlet> mező ábrázolja a szabványos karakterkészletet. Ha a <karakterkészlet> mező csak számokkal van meghatározva, a szám jeleníti meg a karakterkészlet nemzetközi szabványának számértékét. Kívánatos, hogy ez az érték számokkal legyen ábrázolva; ha ez lehetséges (főként ISO szabványokkal), ne tartalmazzon további írásjeleket, és a betűket kisbetűkkel írjuk.
A jellemző <verzió> paraméterének meghatározása a <karakterkészlet> mező útán helyezkedik el, vesszővel határolva. Ez használatos az eltérő kultúrák közötti különbségtételre (például a szótár szerint rendszerezett, a rendszerorientáltabb gyűjteményi rendszerezéssel szemben). Ez a szabvány nem javasolja a <verzió> mező használatát, hacsak az nem szükséges.
Azok a rendszerek, amelyek egyedi nyelvet és kódkészletet használnak, elhagyhatják az <elhelyezkedés> almezőt és tárolhatják a <kézikönyv_könyvtár>-ban valamennyi kézikönyvlapot. Például egy rendszer, amelynek csak angol (English) nyelvű és ASCII kódolású kézikönyvlapjai vannak, tarthatja valamennyi kézikönyvlapját (a kézikönyv<fejezet> könyvtárakat) közvetlenül a /usr/share/man könyvtárban (valójában ez a hagyományos eset és elrendezés).
Azok az országok, amelyekhez létezik elfogadott szabványos karakterkészlet, természetesen elhagyhatják a <karakterkészlet> mezőt, bár ennek megtartása erősen javallott, különösen azon országok esetében, amelyekben több eltérő szabvány is konkurál.
Néhány példa:
| Nyelv | Terület | Karakterkészlet | Könyvár |
| angol | -- | ASCII | /usr/share/man/en |
| angol | Egyesült Királyság | ASCII | /usr/share/man/en_GB |
| angol | Egyesült Államok | ASCII | /usr/share/man/en_US |
| francia | Kanada | ISO-8859-1 | /usr/share/man/fr_CA |
| francia | Franciaország | ISO-8859-1 | /usr/share/man/fr_FR |
| német | Németország | ISO 646 | /usr/share/man/de_DE.646 |
| német | Németország | ISO 6937 | /usr/share/man/de_DE.6937 |
| német | Németország | ISO 8859-1 | /usr/share/man/de_DE.88591 |
| német | Svájc | ISO 646 | /usr/share/man/de_CH.646 |
| japán | Japán | JIS | /usr/share/man/ja_JP.jis |
| japán | Japán | SJIS | /usr/share/man/ja_JP.sjis |
| japán | Japán | UJIS (vagy EUC-J) | /usr/share/man/ja_JP.ujis |
Hasonló elrendezés szükséges az architektúra-független kézikönyvlapok számára is (ilyenek például az eszközmeghajtó programok dokumentációi vagy az alacsony szintű rendszeradminisztrációs parancsok). Ezeket az <arch> könyvtárban kellene elhelyezni, a megfelelő kézikönyv<fejezet> könyvtárban (például a ctrlaltdel(8) i386 architektúrájú kézikönyvlap a /usr/share/man/<terület>/man8/i386/ könyvtárba tehető ctrlaltdel.8 néven).
A /usr/local könyvtár parancsainak és adatainak kézikönyvlapjai a /usr/local/man könyvtárban tárolhatók. Az X11R6 kézikönyvlapjai a /usr/X11R6/man könyvtár alatt tárolhatók. Az ebben a könyvtárban található kézikönyvlapok hierarchiájának, a /usr/share/man könyvtárral megegyező stuktúrájúnak kellene lennie. Az üres alkönyvtárak elhagyhatók a kézikönyvlapok hierarchiájából. (Például, ha a /usr/local/man könyvtár 4. fejezetében (Eszközmeghajtók) nem található egyetlen kézikönyvlap sem, akkor a /usr/local/man/man4 könyvtár elhagyható.)
A cat lapok fejezetei (cat<fejezet>) tartalmazzák azon megformázott kézikönyvlap bejegyzéseket, amelyek megtalálhatók a <kézikönyv_könyvtár>/<elhelyezkedés> alkönyvtárakban is, de ezeknek nem szükséges a terjesztése, szemben az nroff forrás kézikönyvlapokkal.
A kézikönyvlapok 1-től 8-ig számozott fejezetei tradicionálisan definiáltak. Általában egy adott nevű kézikönyvlap fájl a .<fejezet>-számot, a tartalmára világosan utaló neve után viseli.
Néhány nagyobb alkalmazás-specifikus kézikönyvlap csoportnak lehet még további rag, szótoldalék hozzáfűzés a csomag kézikönyvlapjainak nevében. Például az MH levélkezelő rendszer valamennyi kézikönyvlapjának nevéhez hozzá kellene fűzni az mh ragot. Valamennyi X Window Rendszerrel kapcsolatos kézikönyvlap nevéhez hozzá kellene fűzni egy x-et.
A gyakorlatban a különféle nyelvű kézikönyvlapok a /usr/share/man megfelelő alkönyvtáraiban vannak, amely alkalmazható más kézikönyvlap hierarchiákra - például a /usr/local/man vagy a /usr/X11R6/man könyvtárak esetében - is (a szabvány e része alkalmazott a későbbiekben az opcionálisan használható /var/cache/man struktúra esetében is).
Következzen valamennyi fejezet rövid leirása: